De Shar-Pei kenmerkt zich door de plooivorming over zijn hele lichaam en de ‘fronsende’ uitdrukking op zijn gezicht. Het is een vierkante hond met een korte romp die er stevig gebouwd en krachtig uitziet. Zijn vacht is kort, borstelig en voelt ruw aan. De Shar-Pei kan allerlei kleuren hebben, zie de ras standaard voor meer informatie. Een volwassen Shar-Pei is 46-51cm hoog en weegt ongeveer 18kg.